Na Ethernet, as pontes ligam redes parciais, nas quais é utilizado o mesmo protocolo. Você decide a partir do endereço Ethernet, quais pacotes de dados podem passar pela ponte e quais não. As informações necessárias para isso encontram-se nas tabelas. Independente da execução de pontes, as tabelas devem ser inseridas por meio do administrador de rede ou a própria ponte cria dinamicamente a tabela. As pontes podem comutar igualmente o tipo físico da rede (por exemplo comutação de Ethernet para ISDN).