Fotocélulas

Una fotocélula, o sensor óptico, es un sofisticado dispositivo que se utiliza para la detección de objetos sin mediar contacto. Utilizan haces de luz reflejados por el material para detectar un objeto. De este modo se consigue la detección fiable y exacta de distintos materiales y superficies. Los sensores ópticos no ejecutan funciones de seguridad. 

Una barrera fotoeléctrica de seguridad detecta un objeto solo cuando interrumpe los haces de luz. Una fotocélula, en cambio, captura la luz reflejada para detectar la presencia de un objeto.

Se utiliza para supervisar procesos, optimizar el flujo de trabajo y garantizar la seguridad en el lugar de trabajo. Las fotocélulas se utilizan en muchas aplicaciones, especialmente en el sector de la automatización industrial. Mejoran la eficacia de control de máquinas e instalaciones al proporcionar información precisa sobre la posición y el estado de los objetos.

Fotocélulas de reflexión: este tipo de fotocélula utiliza un objeto reflectante para reflejar la luz hacia la fuente luminosa. Si el haz de luz es bloqueado por un objeto, la fotocélula detecta que no llega la luz reflejada y emite la correspondiente señal.

Fotocélulas de luz transmitida: este tipo de fotocélula utiliza una tecnología de transmisión basada en la luz que atraviesa el objeto para detectar. El detector captura la reducción o falta de flujo luminoso y emite la señal correspondiente.

Fotocélulas de fibra óptica: estas fotocélulas utilizan conductores de fibra óptica flexibles compuestos por fibras de vidrio o de plástico. Sirven para realizar la detección en lugares de difícil acceso y están disponibles en diferentes formatos, como fotocélulas de reflexión o barreras fotoeléctricas unidireccionales.

Dentro de los sensores ópticos, las fotocélulas entran en la categoría de los sistemas optoelectrónicos y se clasifican como sensores de posición. Gracias a su fiabilidad de funcionamiento, las fotocélulas se han convertido en componentes imprescindibles en el ámbito de los sensores industriales.

Una fotocélula utiliza sensores ópticos y haces de luz para reconocer objetos. La fotocélula emite luz y captura los haces de luz reflejados o la interrumpida, según sea su mecanismo de funcionamiento específico. Por medio de la comparación de la señal de luz recibida con un valor de referencia, la fotocélula puede determinar la presencia, la posición y otras propiedades del objeto detectado.

Las fotocélulas ofrecen una gran variedad de funciones, que varían según el modelo. Entre las más usuales está la detección de presencia o ausencia de objetos, la detección de posiciones, la medición de distancias o diferencias de luminosidad, la identificación de colores y la identificación de objetos transparentes u opacos. Algunas fotocélulas pueden incluso comunicarse a través de interfaces específicos e integrarse en sistemas de control de mayor tamaño.

Las fotocélulas se utilizan en muchos sectores y numerosas aplicaciones. Algunos casos de aplicación son la detección y el recuento de piezas, el posicionamiento de piezas, la detección de defectos, la clasificación de objetos, el control de caudal y la supervisión de cintas transportadoras o de la alimentación de cartones.

Las fotocélulas son usuales en diferentes ámbitos en los que se requiere el reconocimiento de objetos preciso y la fiabilidad de control. Entre ellos figuran la industria manufacturera y de producción, la industria del embalaje, el sector de almacenamiento y logística, el sector de construcción de maquinaria, tecnología farmacéutica y médica, la industria alimentaria y de bebidas, y la automatización de edificios. Por su versatilidad y elevado rendimiento, las fotocélulas se han convertido en un componente imprescindible en muchos procesos automatizados.

En el campo del embalaje, Pilz ofrece soluciones para la automatización del embalaje secundario. Estas soluciones abarcan productos como fotocélulas de reflexión, el sistema de seguridad configurable PNOZmulti 2 o los relés de seguridad modulares myPNOZ, entre otros.

La combinación de sensores ópticos y un sistema de seguridad configurable proporciona a las empresas del sector del embalaje una solución automatizada para la supervisión segura de la alimentación de cajas de cartón. La solución tiene la certificación TÜV SÜD para PL d  según EN ISO 13849-1 y SIL 2 según IEC 62061.

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