Ein Switch bietet wie ein Hub die Möglichkeit, mehrere Ethernet-Netzwerkteilnehmer sternförmig miteinander zu verbinden (physikalisch).
Switches vereinigen die Funktionalität eines Hub mit der einer Bridge. Ein Switch "lernt" die Ethernet-Adresse des an einer Switch-Port angeschlossenen Netzwerkteilnehmers und leitet dorthin nur noch diejenigen Datenpakete weiter, die an diesen Netzwerkteilnehmer adressiert sind. Eine Ausnahme bilden dabei Broadcast-Meldungen, die an alle Switch-Ports weitergegeben werden. Hier unterscheidet sich der Switch in seiner Funktion von einer Bridge, die Broadcast-Meldungen generell nicht weitergibt.
Neben Switches für 100BaseT gibt es sogenannte Autosensing-Switches. Diese erkennen automatisch, ob das angeschlossene Endgerät mit 10 oder 100 MBit/s arbeitet. Über Autosensing-Switches können problemlos ältere 10BaseT-Geräte in neue 100BaseT-Netzwerke eingebunden werden.