Durch die explosionsartige Ausweitung des Internets in den vergangenen Jahren sind freie IP-Adressen knapp geworden. Sie werden nur noch sehr sparsam vergeben. NAT kommt dort zum Einsatz, wo Firmennetzwerke ans Internet angebunden werden. Das Firmennetz ist über einen NAT-fähigen Router mit dem Internet verbunden. Es arbeitet intern allerdings mit einem eigenen vom Internet unabhängigen IP-Adressraum. Von außen ist das Netzwerk nur über eine einzige (oder einige wenige) IP-Adresse(n) ansprechbar. Anhand der Port-Nummer im empfangenden TCP/IP-Paket wird dieses an einen bestimmten internen Netzwerkteilnehmer weitergeleitet.