Op het internet der dingen (Internet of Things, IoT) communiceren slimme "dingen" oftewel elementen of objecten via een universeel digitaal netwerk met elkaar.
Computers verdwijnen steeds meer als afzonderlijke apparaten en worden door "slimme dingen" vervangen. Deze zijn met het internet verbonden, zodat ze zelfstandig via het internet kunnen communiceren en op deze manier verschillende taken voor de eigenaar kunnen uitvoeren.
Zo is het vooral aan de Radio Frequency Identification (RFID) als intelligente lokalisatietechniek te danken dat objecten zichzelf nu al kunnen identificeren en zichzelf in zekere mate kunnen besturen. Op de objecten is bepaalde informatie opgeslagen over wat er met hen moet gebeuren. Hierdoor delen de producten de volgende stappen zelf aan hun material handling systeem of productielijn mee. De hulp van mensen is niet meer nodig.