Een hek is een beweegbare, scheidende veiligheidsvoorziening. Veiligheidsvoorzieningen zijn noodzakelijk om mensen zo uitgebreid mogelijk te beschermen tegen gevaren die een machine tijdens lopend bedrijf teweeg kan brengen. Omheiningen en barrières zijn eveneens veiligheidsvoorzieningen die de toegang tot de machine echter fysiek bemoeilijken. Wanneer in bepaalde situaties de toegang tot de machine moet worden gewaarborgd, valt de keuze op een hek dat met behulp van veiligheidstechniek mogelijke risico's uitsluit.
Een hek is bijvoorbeeld voorzien van een veiligheidsschakelaar, zodat na het openen van het hek het uitvoeren van gevaarlijke machinefuncties wordt voorkomen. Bovendien blijft het hek dankzij de veiligheidsschakelaar gesloten, zolang de gevaarlijke beweging voor de bediener bestaat. Veiligheidsschakelaars voor hekbewaking voldoen aan de eisen van EN 1088 en zijn gebaseerd op verschillende werkprincipes: mechanisch, magnetisch, RFID, alsmede met of zonder vergrendeling.