Som en hub giver en switch mulighed for at forbinde flere ethernet-netværksdeltagere med hinanden i en stjerneform (fysikalsk).
Schwitch'er kombinerer en hubs og en bros funktioner. En switch "lærer" ethernet-adressen på en netværksdeltager, der er sluttet til en switch-port, og sender kun de datapakker videre dertil, som er adresseret til denne netværksdeltager. Broadcast-meddelelser udgør en undtagelse, da disse sendes videre til alle switch-porte. Her adskiller switch'en sig funktionsmæssigt fra en bro, der generelt ikke videresender broadcast-meddelelser.
Ud over switches til 100BaseT findes der såkaldte autosensing-switches. Disse registrerer automatisk, om den tilsluttede slutenhed arbejder med 10 eller 100 MBit/s. Via autosensing-switches kan ældre 10BaseT-enheder integreres i nye 100BaseT-netværk uden problemer.