Le terme « transceiver » (émetteur-récepteur) est composé des termes « transmitter » (émetteur) et « receiver » ( récepteur). L’émetteur-récepteur réalise l’accès physique au réseau d’une station réseau à Ethernet. Il est intégré dans la carte réseau dans le cas de topologies Ethernet modernes telles que 10Base2 et 10BaseT. Uniquement dans le cas de connecteurs AUI (Attachement Unit Interface ou interface de raccordement à l’unité) (10Base5), l’émetteur-récepteur est installé directement sur le câble réseau en tant que composant externe